Sans doute l'oeuvre la plus célèbre du peintre Vermeer, peinte dans le courant des années 1660, cette Joconde du Nord comme on l'appelle souvent, n'en finit pas de faire parler d'elle : qui est-elle? s'agit-il vraiment d'un portrait ou d'une étude de caractère comme on en trouve souvent dans la peinture hollandaise ? Comment la technique du peintre réussit-elle à littéralement transfigurer ce visage inoubliable?